Любой современный пользователь персонального компьютера попросту не может представить работу в сети интернет без использования разнообразных поисковых систем. Ежегодно поисковые системы обрабатывают десятки миллиардов запросов пользователей, помогая им найти необходимую информацию, товары, получить какие-либо услуги. Можно с уверенностью сказать, что именно эти системы, в конечном счете, позволяют сделать информацию, содержащуюся в сети интернет, общедоступной в полном смысле этого слова.

В условиях современности, когда на просторах «всемирной паутины» появляется огромное, растущее в геометрической прогрессии множество информации, работа поисковых систем вносит существенный вклад в удобство пользования интернетом, в значительной мере даже определяет его.
Ключевым этапом развития и совершенствования поисковиков стало создание в 2000 году системы «Гугл» («Google»), которая на сегодняшний момент является общепризнанным лидером в данной сфере интернет услуг. Высокое качество выполнения поиска в этой системе обеспечивается с помощью итерационного алгоритма анализа ссылок, находящихся на веб-страницах. Суть алгоритма заключается в вычислении «весового коэффициента» конкретной страницы в системе множества страниц, соединённых с помощью ссылок. Высокие значения коэффициента достигаются теми страницами, на которые указывает максимальное количество ссылок с других страниц. Следовательно, именно та страница, на которую чаще всего производятся ссылки, и должна, в конечном счете, содержать наиболее полную и полезную информацию.

Такие ресурсы будут считаться приоритетными при формировании системой отчета о произведённом поиске. Страницы, имеющие значительный «весовой коэффициент» вносят больший (по сравнению с редко упоминаемыми ресурсами) вклад в расчет коэффициентов для других страниц. Следствием применения этого весьма сложного, но обеспечивающего высокое качество поиска алгоритма стали всеобщее признание и популярность системы «Гугл», которая в дополнение к эффективной поисковой машине включала в себя простой и интуитивно понятный интерфейс пользователя.

В русскоязычных доменных зонах несомненным лидером является «Яндекс». Эта поисковая система сочетает высокую скорость и эффективность поиска, а также формирует индивидуальные предложения, в том числе и рекламного характера. В целом это придает положительный импульс интернет-торговле, а, следовательно, и всей экономике. Система Яндекс, которая поначалу была несложным списком файлов и страниц, прошла весьма существенный и непростой путь развития, и в настоящее время является неотъемлемым инструментом любого пользователя, имеющего дело с русским интернетом. Уже и сейчас при создании веб-страниц значительное внимание уделяется оптимизации содержимого для удобного и гарантированного вывода информации о ресурсе с помощью поисковых систем. В дальнейшем, с появлением персонализированной рекламы, роль и значение поисковой системы будет возрастать и, вероятно, станет определяющей во многих областях сетевых технологий.